Le plastiche ad alte prestazioni guadagnano terreno per la durata in ambienti esterni

Immagina il sole implacabile, la pioggia battente o la neve gelida: come faranno le tue strutture esterne a resistere a queste condizioni difficili? La scelta dei materiali è fondamentale per garantire durata e sicurezza. Mentre il legno e il vetro erano un tempo scelte tradizionali per le applicazioni esterne, i loro limiti in termini di resistenza agli agenti atmosferici, costi di manutenzione e sicurezza sono diventati sempre più evidenti. Oggi, le materie plastiche tecniche stanno svolgendo un ruolo sempre più vitale negli ambienti esterni grazie alle loro prestazioni superiori.

Rispetto al legno, che è soggetto a marciume e deformazioni, o al vetro, che è fragile e pericoloso, le materie plastiche offrono vantaggi distinti per l'uso esterno:

• Eccezionale resistenza agli agenti atmosferici: La maggior parte delle materie plastiche tecniche mostra un'eccellente resistenza ai raggi UV, alla pioggia, alla neve e ad altri fattori di stress ambientali, riducendo il rischio di invecchiamento, sbiadimento o rottura.
• Leggerezza ma robustezza: Le materie plastiche hanno una bassa densità, il che le rende facili da trasportare e installare, pur offrendo elevata resistenza e rigidità per resistere a carichi e impatti.
• Facilità di lavorazione: Le materie plastiche possono essere stampate, estruse o termoformate in varie forme e dimensioni, adattandosi a diverse esigenze di progettazione.
• Bassi costi di manutenzione: Le loro superfici lisce resistono alle macchie e sono facili da pulire, riducendo al minimo le spese di manutenzione a lungo termine.
• Maggiore sicurezza: Alcune materie plastiche offrono resistenza alle fiamme e agli urti, riducendo i rischi di incendio e gli incidenti.

Non tutte le materie plastiche sono adatte agli ambienti esterni. I fattori chiave da considerare includono:

• Requisiti dell'applicazione: Usi diversi richiedono proprietà diverse: ad esempio, i pannelli delle serre necessitano di un'elevata trasmissione della luce, mentre le attrezzature per parchi giochi richiedono un'elevata resistenza.
• Condizioni ambientali: Le aree costiere richiedono materie plastiche resistenti alla corrosione da acqua salata, mentre le regioni più fredde necessitano di materiali che non diventino fragili.
• Vincoli di budget: I prezzi delle materie plastiche variano ampiamente, il che richiede un equilibrio tra prestazioni e costi.
• Durata: La longevità del materiale dovrebbe essere in linea con le aspettative del progetto.

L'acrilico, noto anche come PMMA o plexiglass, è rinomato per la sua trasparenza ottica e la resistenza agli agenti atmosferici. I fogli di acrilico trasparente offrono fino al 93% di trasmissione della luce, rivaleggiando il vetro, e resistono all'ingiallimento o all'appannamento sotto l'esposizione ai raggi UV. Resiste anche alla corrosione chimica e può essere modellato in varie forme.

Vantaggi:

• Elevata trasmissione della luce per serre, lucernari e segnaletica.
• Eccellente resistenza agli agenti atmosferici contro i raggi UV, la pioggia e le temperature estreme.
• Facile da tagliare, forare o termoformare.
• Superficie resistente ai graffi.

Svantaggi:

• Bassa resistenza agli urti: soggetto a crepe.
• Scarsa tolleranza al calore, deformandosi ad alte temperature.
• L'acrilico colorato può sbiadire nel tempo.

Applicazioni tipiche: Pannelli per serre, lucernari, cartelloni pubblicitari, apparecchi di illuminazione e tabelloni da basket.

Il policarbonato (PC) è un termoplastico celebrato per la sua resistenza agli urti, la tolleranza al calore e la trasparenza. I fogli di PC sono 30 volte più resistenti dell'acrilico e 250 volte più resistenti del vetro, rendendoli quasi infrangibili. Resistono anche agli agenti atmosferici e alle fiamme.

Vantaggi:

• Estrema resistenza agli urti, ideale per dispositivi di sicurezza e barriere protettive.
• Elevata tolleranza al calore.
• 89% di trasmissione della luce, vicino al vetro.
• Ritardante di fiamma e dimensionalmente stabile.

Svantaggi:

• Costo più elevato rispetto all'acrilico o all'HDPE.
• Si graffia facilmente senza rivestimenti.
• Richiede stabilizzatori UV per un uso esterno prolungato.

Applicazioni tipiche: Barriere antiproiettile, caschi di sicurezza, fari per auto, coperture per serre e barriere antirumore.

L'HDPE è un termoplastico versatile noto per la sua resistenza chimica, durata e facilità di lavorazione. Resiste a carichi pesanti e temperature sotto lo zero senza diventare fragile.

Vantaggi:

• Resiste ad acidi, alcali e sali.
• Basso attrito e resistenza all'abrasione.
• Facilmente modellabile in forme complesse.
• Economico e riciclabile.

Svantaggi:

• Minore resistenza e rigidità rispetto al PC o alla fibra di vetro.
• Si deforma ad alte temperature.
• Suscettibile alla degradazione UV senza additivi.

Applicazioni tipiche: Strutture per parchi giochi, mobili da esterno, bidoni della spazzatura, serbatoi d'acqua e tubazioni.

Una variante specializzata di HDPE, il marine board resiste all'assorbimento dell'acqua, alla muffa e alla crescita batterica, anche con immersione prolungata. È progettato per condizioni marine difficili.

Vantaggi:

• Impermeabile all'umidità e alla muffa.
• Stabilizzato ai raggi UV per la ritenzione del colore.
• Resiste alla corrosione da acqua salata.
• Bassa manutenzione e facile da pulire.

Svantaggi:

• Costo più elevato rispetto all'HDPE standard.
• Opzioni di colore limitate (in genere bianco o nero).

Applicazioni tipiche: Interni di barche, accessori per banchine, attrezzature per piscine, armadietti da esterno e decking.

Cloruro di polivinile (PVC): Economico e facile da lavorare, il PVC è adatto per recinzioni da giardino o pergole, ma richiede stabilizzatori UV per un uso esterno prolungato.

Polietilene ad altissimo peso molecolare (UHMWPE): Con un'eccezionale resistenza all'usura, è ideale per scivoli, canalette o componenti di grado artico.

La selezione della plastica giusta implica la valutazione dell'esposizione ambientale, delle esigenze meccaniche e del budget. Allineando le proprietà dei materiali con le esigenze applicative, è possibile realizzare installazioni esterne durevoli e sicure, migliorando sia la funzionalità che l'estetica.